오토클레이브 멸균 과정은 압력 용기 내부에 있는 물품의 미생물을 죽이기 위해 압력 하에서 고온의 증기를 사용하는 것입니다. 이 방법은 의료, 실험실, 식품 및 제약 산업에서 널리 사용됩니다. 오토클레이브 멸균 공정은 퍼지 단계, 노출(멸균) 단계, 배기 단계의 세 가지 주요 단계로 나눌 수 있습니다.
퍼지 단계:
퍼지 단계에서는 증기가 오토클레이브 챔버로 유입되어 내부의 공기를 대체합니다. 공기는 증기에 비해 열 전도율이 낮고 공기의 존재가 멸균 과정을 방해할 수 있으므로 이 과정은 매우 중요합니다. 증기가 챔버로 유입되면 오토클레이브 내부의 온도와 압력이 서서히 상승합니다. 공기는 대형 오토클레이브의 경우 진공 펌프 또는 시스템으로, 소형 모델의 경우 변위로 제거됩니다.노출(멸균) 단계:
퍼지 단계가 완료되고 공기가 스팀으로 효과적으로 대체되면 배기 밸브가 닫힙니다. 이 동작은 챔버 내부에 스팀을 가두어 온도와 압력이 원하는 설정값으로 상승하도록 합니다. 설정 포인트는 일반적으로 121°C(250°F)에서 135°C(273°F) 사이입니다. 오토클레이브 내부의 물품은 이러한 조건에 미리 정해진 시간 동안 노출되며, 이 시간은 물품의 내용물과 크기에 따라 3분에서 20분까지 달라질 수 있습니다. 이렇게 압력을 가한 고온 증기에 노출되면 모든 미생물이 효과적으로 사멸되어 물품이 멸균됩니다.
배기 단계:
살균 시간이 지나면 배기 단계가 시작됩니다. 이 단계에서는 배기 밸브가 열려 챔버의 압력이 해제됩니다. 증기가 배출되고 오토클레이브 내부가 서서히 주변 압력으로 회복됩니다. 이 과정은 멸균된 물품을 식혀서 꺼내서 사용할 수 있도록 준비하는 데도 도움이 됩니다.
