본질적으로, 랩 다이아몬드를 만드는 과정에는 두 가지 주요 기술 중 하나가 사용됩니다: 고압고온(HPHT) 및 화학 기상 증착(CVD). 이것들은 단순히 기계가 아니라 다이아몬드가 형성되는 극심한 조건을 재현하도록 설계된 정교한 산업 공정으로, 물리적, 화학적, 광학적으로 채굴된 다이아몬드와 동일한 제품을 만들어냅니다.
문제는 단순히 기계에 관한 것이 아니라, 그들이 대표하는 두 가지 근본적으로 다른 철학에 관한 것입니다. 한 가지 방법은 자연의 엄청난 힘을 모방하는 반면, 다른 방법은 원자 단위의 정밀도로 다이아몬드를 층층이 쌓아 올립니다.
보석 품질 다이아몬드를 위한 두 가지 핵심 기술
주얼리에 사용되는 다이아몬드의 경우, 업계는 오직 두 가지 검증된 방법에 의존합니다. 각 공정은 이전에 성장한 다이아몬드의 작고 고품질 조각인 "씨앗"으로 시작하며, 이는 새로운 성장의 템플릿 역할을 합니다.
HPHT (고압고온): 자연의 힘 재현
HPHT 방법은 다이아몬드를 성장시키는 원래의 공정이며 지구 맨틀 깊은 곳의 조건을 직접적으로 모방합니다.
"기계"는 엄청난 힘과 열을 생성할 수 있는 거대한 기계식 프레스입니다. 이 프레스는 정제된 흑연과 같은 탄소원을 평방 인치당 870,000파운드 이상의 압력과 1,500°C(2,732°F) 이상의 온도에 노출시킵니다.
프레스 내부에서 탄소원과 다이아몬드 씨앗은 금속 촉매와 함께 성장 셀에 배치됩니다. 강렬한 열은 촉매를 녹여 탄소원을 용해시킵니다. 이 용해된 탄소는 다이아몬드 씨앗 위에 결정화되어 몇 주에 걸쳐 새로운, 더 큰 원석 다이아몬드를 성장시킵니다.
CVD (화학 기상 증착): 원자 단위로 쌓아 올리기
CVD 방법은 3D 프린팅과 더 유사한 방식으로 다이아몬드를 만드는 최신 기술이지만, 원자 규모로 이루어집니다.
이 공정을 위한 기계는 진공 챔버입니다. 다이아몬드 씨앗 플레이트가 내부에 배치되고, 챔버는 탄소가 풍부한 가스, 일반적으로 메탄으로 채워집니다.
고출력 마이크로파 에너지는 가스를 플라즈마 상태로 가열하는 데 사용됩니다. 이것은 가스의 분자 결합을 끊어 탄소 원자를 자유롭게 합니다. 이 원자들은 더 차가운 다이아몬드 씨앗 플레이트 위에 "비처럼 내려" 침착되어 다이아몬드 결정을 한 층씩 성장시킵니다. 이 과정 또한 상당한 크기의 보석을 생산하는 데 몇 주가 걸릴 수 있습니다.
장단점 및 차이점 이해하기
두 가지 방법 모두 진짜 다이아몬드를 생산하지만, 다른 성장 환경은 보석학 연구소에서 감지할 수 있는 미묘한 특징, 즉 "성장 습성"을 남길 수 있습니다.
다이아몬드 특성에 미치는 영향
HPHT 다이아몬드는 정육면체-팔면체 모양으로 성장합니다. 사용된 금속 촉매로 인해 때때로 미세한 금속 내포물을 가질 수 있습니다. 많은 HPHT 다이아몬드는 색상을 개선하기 위해 후처리 과정을 거칩니다.
CVD 다이아몬드는 더 평평하고 판상 모양으로 성장합니다. 이들은 자연에서 매우 희귀하며 뛰어난 화학적 순도를 나타내는 Type IIa 다이아몬드일 가능성이 더 높습니다. 그러나 많은 CVD 다이아몬드 또한 색상과 안정성을 향상시키기 위해 후처리(종종 HPHT 공정을 사용하여)가 필요합니다.
"더 나은" 방법에 대한 오해
HPHT나 CVD 중 어느 쪽도 본질적으로 우월하지 않습니다. 모든 랩그로운 다이아몬드의 최종 품질은 제조업체의 정밀도, 장비의 품질, 그리고 느리고 안정적인 성장에 대한 헌신에 의해 결정됩니다.
최고 수준의 CVD 재배자가 만든 고품질 다이아몬드는 서둘러 진행된 HPHT 공정으로 만든 저품질 다이아몬드보다 훨씬 우수할 것이며, 그 반대도 마찬가지입니다. 성장 방법은 제조 세부 사항일 뿐, 최종 품질의 지표가 아닙니다.
다른 방법은 어떻습니까?
폭발 합성 또는 초음파 공동 현상과 같은 다른 다이아몬드 생성 기술에 대한 언급을 접할 수 있습니다.
산업용 나노다이아몬드
이러한 방법은 보석 품질의 다이아몬드를 만드는 데 사용되지 않습니다. 대신, 그들은 엄청난 양의 미세한 다이아몬드 먼지, 즉 나노다이아몬드를 생산합니다.
이 작은 다이아몬드는 연마 슬러리, 엔진 오일 첨가제, 첨단 코팅과 같은 산업용으로 사용됩니다. 주얼리 목적에는 이러한 방법이 관련이 없습니다.
이것이 당신의 선택에 미치는 영향
랩 다이아몬드가 어떻게 만들어지는지 이해하면 진정으로 중요한 것, 즉 최종 제품의 품질에 집중할 수 있게 됩니다. 특정 제조 과정이 아니라 말이죠.
- 기술에 중점을 둔다면: 자연을 모방한 HPHT 공정 또는 원자 단위로 쌓아 올리는 CVD 공정 중 어느 쪽의 이야기가 더 매력적일 수 있습니다.
- 품질과 가치에 중점을 둔다면: 성장 방법을 완전히 무시하고, 4C(컷, 컬러, 클래러티, 캐럿)를 상세히 설명하는 독립적인 감정 보고서에 집중하세요.
궁극적으로 기계는 도구일 뿐입니다. 모든 다이아몬드의 진정한 가치는 인증된 품질과 광채입니다.
요약 표:
| 기술 | 공정 설명 | 주요 특징 |
|---|---|---|
| HPHT (고압고온) | 거대한 프레스를 사용하여 극심한 압력과 열로 지구 맨틀 조건을 재현합니다. | 정육면체-팔면체 결정을 성장시킵니다; 금속 내포물을 가질 수 있습니다; 종종 성장 후 색상 처리를 합니다. |
| CVD (화학 기상 증착) | 탄소가 풍부한 가스와 마이크로파 에너지를 사용하여 진공 챔버에서 다이아몬드를 층층이 쌓아 올립니다. | 판상 모양의 결정을 생산합니다; 종종 Type IIa (고순도)입니다; 색상을 위해 HPHT 처리가 필요할 수 있습니다. |
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